اوراق بهادار به عنوان یک ابزار مالی با قابلیت نقل و انتقالات، دارای انواع مختلفی بوده که برای مالک خود ارزش مالی به همراه دارد. «بورس اوراق بهادار» به معنی یک بازار متشکل و رسمی سرمایه است که در آن خرید و فروش سهام شرکتها یا اوراق قرضه دولتی یا موسسات معتبر خصوصی، تحت ضوابط، قوانین و مقررات خاصی انجام میشود.
مشخصه مهم بورس اوراق بهادار، حمایت قانون از صاحبان پساندازها و سرمایههای راکد و الزامات قانونی برای متقاضیان سرمایه است. هدف این بازار که فعالیت خود را بهطور رسمی از 15 بهمن 1346 با ورود سهام «بانک صنعت و معدن» و «نفت پارس» آغاز کرده، ایجاد بازاری منصفانه، شفاف و با کارآمد است.
شرکت فرابورس ایران، به موجب دستورالعمل بازارهای خارج از بورس در آبان ماه 1387 ثبت شد و پس از تدوین و تصویب دستورالعملهای اجرایی و ایجاد زیرساختهای لازم، در تاریخ ۶ مهرماه ۱۳۸۸ بهطور رسمی فعالیت خود را آغاز نمود.
در بازارهای فرابورس ایران، انواع سهام و حق تقدم سهام، اوراق مشارکت، برگههای دریافت تسهیلات مسکن، صندوقهای سرمایهگذاری قابل معامله (ETF)، داراییهای فکری و... معامله میشوند. این بازار که مشابه بازار بورس بوده از شرایط معامله و پذیرش سادهتری برخوردار است که علاوه بر آن، فرصتی برای شرکتهای کوچک نیز به وجود میآورد تا بتوانند سهام خود را در این بازار به فروش رسانند. فرابورس به عنوان کمکی در جهت تامین مالی اقتصاد کشور ایجاد شده است.